¿El cargo por servicio es propina? Según la ley federal, no. Un cobro que el cliente tiene que pagar, como una propina automática del 18% en una mesa de ocho o una tarifa de servicio en un banquete, le pertenece al restaurante. Si el restaurante te pasa una parte, ese dinero es salario, no propina, y en tu cheque se tiene que manejar como salario.
Parece un detalle técnico, pero cambia cómo se cobran los impuestos sobre ese dinero, si puede cubrir el salario mínimo y si sube tu tarifa de horas extra. Además, algunos estados van más lejos y dicen que el cargo le pertenece al personal.
Qué hace que algo sea propina
Una propina es dinero que el cliente decide dejar. El cliente decide si deja propina, cuánto y para quién. El efectivo en la mesa, la línea de propina en el comprobante de la tarjeta y el dinero en el bote de propinas son propinas.
Un cargo por servicio lo pone el negocio. El cliente no decide. Las reglas federales de salario (29 CFR 531.55) dicen que un cobro obligatorio por servicio no es propina, aunque el restaurante les dé cada centavo a los meseros. El IRS piensa igual para los impuestos (Revenue Ruling 2012-18): si el cliente no eligió libremente la cantidad, es un cargo por servicio.
Lo que diga el menú no decide la pregunta. Una línea en la cuenta que dice "gratuity" y que el cliente no puede quitar sigue siendo un cargo por servicio según la ley federal.
La propina automática en grupos grandes
Una propina automática en un grupo grande es un cargo por servicio. El grupo no eligió la cantidad, así que no es propina, aunque todos en la mesa piensen que sí.
Si el cliente agrega una propina extra además de la propina automática, esa cantidad extra sí es propina de verdad. Es tuya (o de tu fondo de propinas) y sigue las reglas normales de las propinas.
Las tarifas de banquetes y eventos funcionan igual. Una "tarifa de servicio" o "tarifa administrativa" fija en un contrato de evento es un cargo por servicio.
De quién es el dinero según la ley federal
Según la ley federal, un cargo por servicio obligatorio es parte de los ingresos del empleador. El empleador puede quedarse con todo, repartir una parte o pagárselo todo al personal. La ley federal no exige que te lo den a ti.
Cuando el empleador te lo paga, es salario. Eso tiene tres efectos:
- No es propina para el crédito por propinas. Un empleador que paga un salario con crédito por propinas solo puede contar propinas de verdad para llegar al salario mínimo. No puede llamar "propinas" al dinero del cargo por servicio ni usarlo para justificar un salario en efectivo de $2.13.
- Paga impuestos como pago normal. Se le retiene impuesto sobre la renta, Seguro Social y Medicare como a cualquier otro salario. No lo reportas como propinas en el Formulario 4070.
- Cuenta en tu tarifa regular. Los cargos por servicio que te pagan suben tu tarifa regular, y eso sube lo que te deben por cualquier hora extra de esa semana.
Cuando te lo pagan, ese dinero sí cuenta para lo que tu empleador te debe. Cuenta como salario, no como propinas.
Estados que dicen que algunos cargos por servicio son de los trabajadores
Varios estados le dan el cargo al personal, o exigen que el empleador les diga claramente a los clientes cuando se queda con el dinero. Los detalles importan, así que lee la página de tu estado antes de sacar conclusiones.
| Estado | La regla en resumen |
|---|---|
| Massachusetts | Un cargo por servicio, gratificación o propina en una cuenta es para los meseros, los empleados de servicio y los bartenders de servicio. El empleador solo puede quedarse con una tarifa si se le describe por escrito al cliente como una tarifa de la casa o administrativa que no es propina. |
| Nueva York | Un cobro presentado como gratificación se tiene que pagar completo a los empleados de servicio, y se supone que cualquier cobro por "servicio" es una gratificación. Un cargo administrativo deja de ser gratificación solo si a los clientes se les dice claramente en el contrato, el menú y la cuenta. |
| Washington | El recibo y el menú tienen que decir qué parte de un cargo por servicio obligatorio va al empleado. Si eso falta o no está claro, todo el cargo es para el empleado que atendió al cliente, además del salario mínimo. |
| Hawái | Un cargo por servicio de hotel o restaurante sobre comida o bebida va a los empleados como ingreso por propinas, a menos que el negocio les diga claramente a los clientes que se usa para otros costos. |
| Minnesota | Un cobro obligatorio que un cliente podría entender razonablemente como pago por servicio personal le pertenece al empleado, a menos que el empleador dé un aviso claro por escrito de que no es una gratificación. |
| Delaware | Un cargo por servicio les pertenece a los empleados que atienden directamente, a menos que al cliente se le diga claramente (en letra negrita en la cuenta o en un letrero) que una parte va a la gerencia. |
| Maine | En banquetes y clubes privados, el empleador tiene que decirles a los clientes que el cargo por servicio no es propina antes de usarlo para cubrir salarios. |
| Pensilvania | En banquetes y eventos especiales, las tarifas de servicio y las gratificaciones tienen que ir en líneas separadas, y los contratos y menús tienen que decir si la tarifa de servicio no es una gratificación para los empleados. |
Massachusetts es el caso más claro. En la mayoría de los otros, la respuesta depende de lo que le dijeron al cliente, y eso quizás nunca lo veas. Si tú atendiste la mesa, puedes pedir ver lo que dice el menú, la cuenta o el contrato del evento.
Otros estados tienen su propia redacción sin cambiar el resultado federal. Míchigan exige avisar por escrito a los empleados y a los clientes cómo se reparten los cargos por servicio. California se fija en si los clientes ven el cargo como una propina; el Comisionado Laboral del estado dice que un cargo puede ser o no una gratificación según eso, así que si un cargo se presentó como gratificación, vale la pena consultarlo con esa oficina.
El revisor de TruWage trata los cargos por servicio como propinas solo en Massachusetts. En los otros estados de arriba no puede ver el aviso al cliente, así que el resultado te manda a la regla del estado en lugar de decidir por ti.
Cómo debe aparecer un cargo por servicio en tu talón
Si tu empleador te paga una parte de los cargos por servicio, búscala como su propia línea de salario, muchas veces con un nombre como "service charge", "SC", "banquet", "auto grat" o algo parecido. Esa línea debe:
- Estar incluida en el pago bruto
- Tener impuestos retenidos igual que tu pago por hora
- No aparecer como propinas reportadas, propinas en efectivo ni propinas con tarjeta
- No contarse como propinas que cubren la diferencia entre tu salario en efectivo y el salario mínimo
La señal de alerta es un talón donde las propinas automáticas están metidas en una línea de propinas y tu tarifa por hora sigue siendo el salario en efectivo para trabajadores con propinas. Eso puede significar que se está usando dinero del cargo por servicio como crédito por propinas. El revisor lo marca cuando le dices que los cargos por servicio se contaron como propinas.
Si no sabes cómo los maneja tu restaurante, pregúntale a nómina por escrito qué línea del talón tiene tu parte del cargo por servicio. La plantilla de carta te puede ayudar a escribirlo.
Si algo no se ve bien
Empieza con tus propios registros: qué cuentas tenían propina automática, las cantidades y lo que apareció en tu talón ese período. Una app para anotar tus turnos o una foto de cada recibo lo hace mucho más fácil.
Luego pasa tu talón por el revisor, pregúntale a nómina y, si no lo corrigen, mira qué hacer si tu cheque está mal. La agencia laboral de tu estado recibe reclamos de salario gratis, y no necesitas abogado para presentar uno.
Para leer más: cómo funciona el crédito por propinas, reglas del fondo de propinas y horas extra para trabajadores con propinas.
Revisa tu propio cheque
Ingresa tu talón y tus horas. El revisor aplica las reglas de tu estado y te muestra todo lo que falte, con la regla que lo respalda. Nada de lo que escribes sale de tu navegador.
Preguntas
¿La propina automática es propina?
No según la ley federal ni para el IRS. Como el cliente no eligió la cantidad, una propina automática es un cargo por servicio. Si tu empleador te la paga, es salario.
¿Mi empleador tiene que darme el cargo por servicio?
Según la ley federal, no. Algunos estados, como Massachusetts, Nueva York, Washington, Hawái, Minnesota y Delaware, se lo dan al personal a menos que a los clientes se les haya dicho claramente otra cosa. Revisa la página de tu estado.
¿Un cargo por servicio puede contar para mi crédito por propinas?
No. Solo las propinas de verdad pueden contar para el crédito por propinas. El dinero del cargo por servicio que te pagan es salario y debe ir en su propia línea dentro del pago bruto.
Si un cliente deja propina además de la propina automática, ¿de quién es?
La cantidad extra que el cliente decidió agregar es propina de verdad. Sigue las reglas normales de las propinas, incluido cualquier fondo de propinas legal.
TruWage es una calculadora, no asesoría legal. No es un bufete de abogados ni te manda con uno. Las reglas cambian y cada situación es distinta; consulta con la agencia laboral de tu estado antes de actuar según un resultado.