Reglas del fondo de propinas: ¿tu empleador te puede quitar las propinas?

¿Tu empleador te puede quitar las propinas? No. Según la ley federal, ni tu empleador ni sus gerentes ni sus supervisores se pueden quedar con ninguna parte de tus propinas, tome o no el empleador un crédito por propinas. Lo que sí puede hacer un empleador es pedirte que compartas propinas con ciertos compañeros por medio de un fondo de propinas o un reparto. Las reglas del fondo de propinas deciden quién puede participar.

¿Mi empleador me puede quitar las propinas?

Desde un cambio de 2018 a la Fair Labor Standards Act (FLSA), un empleador no se puede quedar con las propinas de sus empleados para nada. Eso incluye dejar que los gerentes o supervisores se queden con una parte. La regla aplica igual si te pagan $2.13 por hora o $20.

En la práctica, eso quiere decir que:

• Las propinas con tarjeta te las tienen que pasar a ti. Lo único que se les puede descontar según la ley federal es la comisión de procesamiento de la propina misma (más sobre esto abajo).
• La casa no se puede quedar con parte del fondo para cubrir cosas rotas, clientes que se fueron sin pagar u otros gastos.
• Los gerentes no pueden sacar una parte del fondo, aunque ayuden en una noche de mucho trabajo.

Un cargo por servicio obligatorio es otra cosa. Según la ley federal no es propina, aunque algunos estados consideran que ciertos cargos son del personal. Mira si un cargo por servicio es propina.

Fondos de propinas y propinas que repartes

Un fondo de propinas junta las propinas de varios trabajadores y las divide con una fórmula fija, por ejemplo por horas o por puntos según el puesto. El reparto de propinas (tip-out) es cuando tú das una parte de tus propinas o de tus ventas a ciertos compañeros, como el 2 por ciento de las ventas a los ayudantes de mesero y el 1 por ciento a la barra.

La ley federal trata un reparto obligatorio igual que un fondo de propinas obligatorio. En la mayoría de los estados, tu empleador puede poner cualquiera de los dos como condición del trabajo, siempre que solo reciban una parte las personas que pueden participar y que te digan cuánto se espera que aportes.

Quién puede estar en un fondo de propinas

Según la ley federal, quién puede compartir depende de si tu empleador toma un crédito por propinas, o sea, si le paga al personal con propinas menos del salario mínimo completo en efectivo.

Gerentes y supervisores

La ley federal se fija en lo que hace la persona, no en su título. Alguien cuenta como gerente o supervisor si su trabajo principal es administrar el restaurante o un departamento, dirige con regularidad el trabajo de dos o más empleados y puede contratar o despedir (o sus recomendaciones sobre eso pesan de verdad).

Un encargado de turno que casi todo el tiempo atiende mesas y no tiene voz en las contrataciones puede no cumplir esa prueba. Un gerente general que sienta a los clientes en una noche de mucho trabajo sí la cumple. Un gerente se puede quedar con una propina que un cliente le da directamente por un servicio que solo él dio, pero no puede sacar nada del fondo.

Personal de cocina

Si tu empleador le paga al personal con propinas menos del salario mínimo completo, el fondo tiene que quedarse entre empleados que normalmente y con regularidad reciben propinas. Los cocineros y lavaplatos no pueden compartir.

Si todos en el fondo reciben por lo menos el salario mínimo completo en efectivo, la ley federal deja que el empleador incluya al personal de cocina. El empleador no puede tomar un crédito por propinas por nadie en ese fondo más amplio. Algunos estados no lo permiten para nada (mira abajo). La página para cocineros y lavaplatos lo explica desde el lado de la cocina.

En qué cambian las reglas del fondo de propinas según el estado

Los estados pueden agregar límites a las reglas federales, y varios lo hacen:

• Sin personal de cocina, aunque no haya crédito por propinas: Nueva York, Massachusetts, D.C., Dakota del Norte y Virginia Occidental limitan los fondos al personal de servicio. Nueva York da una lista de puestos que atienden en persona a los clientes, como meseros, ayudantes de mesero, bartenders, ayudantes de bar, corredores y anfitriones.
• Nada de reparto obligatorio: Minnesota prohíbe cualquier reparto de propinas exigido por el empleador, incluso entre meseros. Solo se permite el reparto que los empleados acuerdan por su cuenta.
• Límites a cuánto das: Carolina del Norte exige que te quedes con por lo menos el 85 por ciento de tus propinas. Delaware permite un fondo obligatorio solo cuando más de un empleado de servicio directo atiende al mismo cliente, y lo limita al 15 por ciento de las propinas del mesero principal. Washington dice que a nadie se le puede exigir que aporte más de lo que recibió.
• Más estrictos con los gerentes: California no deja que dueños, gerentes ni supervisores reciban ninguna parte de un fondo, aunque ellos mismos atiendan mesas.
• Pasos extra: Dakota del Norte exige un voto de más de la mitad de los empleados con propinas para crear un fondo, con un registro por escrito. Pensilvania exige un aviso por escrito del acuerdo de fondo antes de que entre en vigor. Colorado exige un aviso a la vista que les diga a los clientes que las propinas se comparten.

La página de tu estado tiene las reglas del fondo donde trabajas.

Repartos basados en las ventas

Muchos restaurantes ponen el reparto como un porcentaje de tus ventas, no de tus propinas. En una noche en que los clientes dejan poca propina, un reparto del 3 por ciento de las ventas se puede llevar una buena parte de lo que de verdad ganaste.

Según las reglas federales, un empleador que toma un crédito por propinas solo puede contar las propinas con las que te quedas después del reparto. Si un reparto alto hace que tu salario en efectivo más las propinas que te quedaste no lleguen al salario mínimo en la semana laboral, el empleador tiene que cubrir la diferencia. La guía del crédito por propinas explica ese cálculo semanal paso a paso.

Comisiones de tarjeta sobre las propinas

Según la ley federal, un empleador puede descontar la comisión de procesamiento que corresponde a la propina misma, y nada más. Con una comisión del 3 por ciento, una propina de $10 con tarjeta puede quedar en $9.70. El empleador no te puede cobrar la comisión de toda la cuenta, y el descuento no puede dejar tu pago por debajo del salario mínimo.

Algunos estados van más allá. California, Massachusetts, Minnesota y Pensilvania no permiten que la comisión se descuente de las propinas. En Colorado, descontarla cancela el crédito por propinas del empleador. Pensilvania tampoco permite descontarla antes de dividir un fondo. Nueva York y Rhode Island permiten descontar tu parte proporcional de la comisión; Rhode Island exige que te avisen por adelantado. Mira comisión de tarjeta sobre propinas.

Qué revisar en tu talón de pago

• Propinas con tarjeta: compara las propinas con tarjeta del cheque con tus propios reportes de cierre. Cualquier diferencia mayor que la comisión de tarjeta sobre esas propinas vale la pena preguntarla.
• Líneas de reparto: si tu reparto sale por nómina, revisa que coincida con el porcentaje acordado y con las ventas o propinas en que se basa.
• Quién está en el fondo: pide la política del fondo por escrito o pregunta quién recibe una parte. Si un gerente, supervisor o dueño recibe una parte, o si la cocina comparte mientras a ti te pagan un salario en efectivo con propinas, eso es un problema según la ley federal.
• Semanas flojas: después de repartir, ¿tu salario en efectivo más propinas llegó al salario mínimo en cada semana laboral? Si no, busca una línea de ajuste.

El revisor de cheques te pregunta quién está en tu fondo y marca a gerentes o personal de cocina donde tu estado no los permite. La guía del talón de pago muestra dónde suelen aparecer las líneas de propinas.

Si algo no cuadra, empieza por tu gerente o por nómina; la plantilla de carta te ayuda. Si no lo corrigen, la agencia laboral de tu estado o el Departamento de Trabajo de EE. UU. aceptan reclamos de salario gratis, sin abogado. Mira qué hacer si te pagaron de menos. TruWage es una calculadora, no asesoría legal.