¿Tu empleador te puede descontar del cheque por un uniforme, una caja con faltante, un vaso roto o una mesa que se fue sin pagar? A veces, con límites, y en muchos estados nunca. La ley federal pone un piso: estas deducciones nunca te pueden dejar por debajo del salario mínimo. Muchos estados van más allá y las prohíben por completo.
La regla federal de "libre y completo"
Las reglas federales (29 CFR 531.35) dicen que el salario mínimo se tiene que pagar "libre y completo" (en inglés, free and clear), es decir, sin descuentos. Tu empleador no te puede dar el salario mínimo y luego quitarte una parte para gastos que en realidad son suyos.
Los uniformes, los faltantes de caja, las cosas rotas, los clientes que se van sin pagar y las comisiones de tarjeta cuentan como gastos que benefician sobre todo al empleador. Así que, según la ley federal, una deducción por cualquiera de ellos solo se permite mientras tu pago de la semana laboral se quede igual o por encima del salario mínimo. Tampoco puede tocar el pago de horas extra que te deben.
Algunos puntos relacionados:
- Pagarlo en efectivo cuenta igual. Si te dicen que entregues efectivo para cubrir un faltante en vez de descontártelo, aplican los mismos límites.
- Tus propinas no se tocan. Tu empleador no puede usar tus propinas para cubrir ninguno de estos gastos. Las propinas son tuyas, aparte de un fondo de propinas válido. Mira la guía del fondo de propinas.
- Algunas deducciones siempre están bien: impuestos, embargos ordenados por un juez y cosas que escogiste para tu propio beneficio, como el seguro médico o un plan de retiro.
Cómo funciona esto con un salario en efectivo con propinas
Si tu empleador te paga un salario en efectivo de trabajador con propinas y toma un crédito por propinas, ya está contando tus propinas para llegar al salario mínimo. El salario en efectivo es el piso. Una deducción que deje tu pago en efectivo por debajo de ese piso se mete en el salario mínimo.
A $2.13 por hora no hay nada de espacio. Digamos que trabajas 30 horas a $2.13, que dan $63.90, y te quitan $25 por un uniforme. Te quedan $38.90, más o menos $1.30 por hora. Los $25 completos se meten en el salario mínimo.
Los trabajadores por hora que ganan más del salario mínimo tienen algo de espacio según la ley federal, aunque su estado igual puede prohibir la deducción. Digamos que te pagan $9.00 por hora en un estado que usa los $7.25 federales y trabajas 40 horas. La diferencia es $1.75 por hora, o $70 en la semana. Una deducción de $50 por uniforme cabe ahí. Una de $100 se pasa por $30, y esos $30 te los tienen que devolver.
Deducciones comunes en restaurantes, una por una
Uniformes
Según la ley federal, un uniforme obligatorio es gasto del empleador, y cobrártelo no te puede dejar por debajo del salario mínimo ni tocar tus horas extra. Muchos estados son más estrictos. En California, Nueva York, Nueva Jersey, Nevada y varios más, el uniforme obligatorio lo paga el empleador. Nueva York también exige un pago extra por mantener limpio un uniforme obligatorio cuando el empleador no lo lava. Minnesota permite una deducción por uniforme pero la limita a $50, y te la tienen que devolver cuando te vas.
Faltantes de caja
Una caja que no cuadra es una de las deducciones más comunes, y una de las que más se prohíben. Muchos estados la prohíben o la permiten solo en casos muy limitados. Colorado la permite solo por un robo reportado a la policía. Alaska exige que admitas por escrito que tú mismo tomaste esa cantidad exacta. Wisconsin por lo general exige una autorización por escrito que firmes después de la pérdida, no un formulario general desde tu primer día.
Cosas rotas
Platos que se caen, vasos rotos y equipo dañado son un gasto normal de tener un restaurante. La mayoría de los estados que prohíben las deducciones por faltantes también prohíben las deducciones por cosas rotas. California solo la permite si el empleador puede demostrar un acto deshonesto o intencional, o una negligencia grave.
Clientes que se van sin pagar
Cuando un cliente se va sin pagar, la pérdida es del restaurante. La ley federal limita una deducción por cliente que no pagó a lo que ganes por encima del salario mínimo, así que a un mesero con un salario en efectivo de $2.13 no se le puede cobrar nada. Colorado dice que las cuentas que los clientes no pagaron no se pueden descontar aunque tú estés de acuerdo.
Comisiones de tarjeta sobre las propinas
A nivel federal, el empleador solo puede descontar la comisión de procesamiento de la propina misma, nunca la comisión de toda la cuenta, y nunca por debajo del salario mínimo. California, Massachusetts, Minnesota y Pensilvania no lo permiten para nada. En Colorado, descontarla cancela el crédito por propinas del empleador. Mira comisión de tarjeta sobre propinas.
Resumen rápido
| Deducción | Regla federal | Ejemplos de estados más estrictos |
|---|---|---|
| Uniformes | No por debajo del salario mínimo, no de las horas extra | Los paga el empleador en California, Nueva York, Nueva Jersey, Nevada |
| Faltantes de caja | No por debajo del salario mínimo | Prohibidos o muy limitados en unos 20 estados, entre ellos Colorado y Wisconsin |
| Cosas rotas | No por debajo del salario mínimo | California: solo por deshonestidad, un acto intencional o negligencia grave |
| Clientes que no pagan | No por debajo del salario mínimo | Colorado: ni siquiera con tu acuerdo |
| Comisiones de tarjeta sobre propinas | Solo la comisión de la propina, no por debajo del salario mínimo | No se permiten en California, Massachusetts, Minnesota, Pensilvania. Colorado: cancela el crédito por propinas |
En qué cambian las reglas de deducciones según el estado
Las reglas estatales de TruWage se dividen en tres patrones generales para faltantes, cosas rotas y clientes que no pagan:
- Prohibidas, o permitidas solo en casos muy limitados. Unos 20 estados, entre ellos California, Nueva York, Massachusetts, Pensilvania, Illinois, Washington y Oregón. Donde hay excepciones, suelen exigir algo concreto, como una autorización por escrito firmada después de la pérdida o una prueba de deshonestidad.
- Permitidas con tu autorización por escrito, y nunca por debajo del salario mínimo. Michigan, Carolina del Norte, Texas y Virginia son ejemplos. En estos estados, una deducción que nunca aceptaste por escrito no se permite aunque te deje por encima del salario mínimo.
- Solo la regla federal. Algunos estados, como Georgia y Florida, no tienen una ley estatal de deducciones, así que el piso del salario mínimo federal es el límite principal.
Un formulario que firmaste al entrar no siempre cuenta. Varios estados, entre ellos Illinois, Minnesota y Wisconsin, exigen un permiso dado después de la pérdida específica o en el momento de la deducción, no un acuerdo general en tus papeles de contratación. La página de tu estado tiene los detalles de donde trabajas.
Deducciones de tu último cheque
Algunos empleadores retienen el pago hasta que devuelvas un uniforme, unas llaves o una tableta. Las reglas cambian. Illinois no deja que un empleador retenga el pago mientras espera que le devuelvan uniformes o equipo. Colorado sí permite una deducción por cosas de la empresa que no devolviste al irte. De cualquier forma, el piso del salario mínimo federal sigue aplicando a tu última semana.
Si tu último cheque viene corto, compáralo con tus horas igual que con cualquier otro talón. Un reclamo de salario también puede cubrir el último cheque.
Qué hacer con una deducción
- Encuentra la línea. Las deducciones pueden tener nombres poco claros como "misc", "adjustment" u "other". La guía del talón de pago muestra dónde suelen estar.
- Pregunta para qué es. Tu gerente o nómina te deberían poder decir qué cubre cada deducción.
- Revisa lo que firmaste. Si te pidieron firmar un formulario de deducción, guarda una copia y anota cuándo lo firmaste.
- Haz las cuentas. El revisor de cheques compara cada deducción con las reglas de tu estado y la marca cuando está prohibida o te deja por debajo del piso.
- Pregunta por escrito. La plantilla de carta pone la cantidad y la regla en una nota corta y amable.
- Presenta un reclamo de salario si no lo corrigen. La agencia laboral de tu estado o el Departamento de Trabajo de EE. UU. aceptan reclamos de salario gratis, y no necesitas abogado. Mira qué hacer si te pagaron de menos.
TruWage es una calculadora, no asesoría legal.
Revisa tu propio cheque
Ingresa tu talón y tus horas. El revisor aplica las reglas de tu estado y te muestra todo lo que falte, con la regla que lo respalda. Nada de lo que escribes sale de tu navegador.
Preguntas
¿Mi empleador me puede cobrar si un cliente se va sin pagar?
Según la ley federal, solo de lo que ganes por encima del salario mínimo, así que a un mesero con un salario en efectivo con propinas no se le puede cobrar nada. Unos 20 estados prohíben por completo las deducciones por clientes que no pagan o las permiten solo en casos muy limitados.
¿Mi empleador me puede cobrar el uniforme?
La ley federal lo permite solo si tu pago de la semana se queda igual o por encima del salario mínimo y no tocan tus horas extra. Muchos estados, como California y Nueva York, exigen que el empleador pague los uniformes obligatorios.
¿Me pueden descontar de las propinas un faltante de caja?
No. Tus propinas son tuyas, y tu empleador no las puede usar para cubrir faltantes ni otros gastos del negocio. Muchos estados también prohíben descontar faltantes de tu salario.
Cuando entré firmé un formulario aceptando deducciones. ¿Eso las hace legales?
No siempre. Un formulario firmado nunca le permite a un empleador dejarte por debajo del salario mínimo, y varios estados exigen un permiso dado después de la pérdida específica o en el momento de la deducción, no un formulario general al contratarte.
¿Y si me dijeron que pagara un faltante en efectivo?
Aplican las mismas reglas. La ley federal trata el dinero que le devuelves a tu empleador como una deducción de tu pago, así que tampoco te puede dejar por debajo del salario mínimo.
TruWage es una calculadora, no asesoría legal. No es un bufete de abogados ni te manda con uno. Las reglas cambian y cada situación es distinta; consulta con la agencia laboral de tu estado antes de actuar según un resultado.